我國擁有豐富的植物資源，現已查清的高等植物有3萬余種，其中很多植物體內含有可以用來殺蟲、殺菌或殺線蟲的成分。這些成分是植物在自然環(huán)境中尋求自我保護的產物，也是防御有害生物的有力武器。
植物源農藥是利用這些植物資源開發(fā)出的新型農藥。它是指用于防治農、牧、漁、草及衛(wèi)生等領域有害生物的植物及以植物源活性成分或合成植物源活性成分制備的農藥制劑。因為原料來自植物，又被稱為“中草藥農藥”。
植物源農藥的主要成分來源于自然，環(huán)保、可降解，一般不會污染環(huán)境和農產品，具有低毒、低殘留的優(yōu)點，且害蟲難以對其產生抗體。當然它目前也存在一些缺點，如見效慢、殘效期短等。
物源農藥的主要類別有殺蟲劑、殺菌劑、殺線蟲劑、除草劑、殺螺劑和殺鼠劑等。它的作用方式及機理是：
1、毒殺作用。毒殺包括觸殺和胃毒。觸殺的作用機理一般是藥劑經蟲體表皮或吸食進入消化系統(tǒng)后，造成局部刺激，引起反射性蟲體興奮，先抑制蟲體感覺神經末梢，后抑制中樞神經致害蟲死亡。胃毒往往是昆蟲取食殺蟲劑后影響消化系統(tǒng)而表現出中毒癥狀，如中腸食物殘渣滯留、結塊、拉稀等，最后因中腸穿孔破裂，食物漏出，腐爛而死。也有因營養(yǎng)問題或內源激素平衡受干擾而出現畸形蟲體。
2、拒食和忌避作用。藥劑可致使昆蟲失去味覺功能而表現出拒食反應?；蛘咚巹┍旧頍o毒殺害蟲作用，但所具有的特殊氣味使害蟲忌避，從而保護農作物不受侵害。
3、麻醉作用。植物源農藥中的麻醉成分可導致昆蟲肌肉松弛、癱軟以及由神經和肌肉控制的運動受到影響。此外，麻醉成分還能使昆蟲體內解毒酶系統(tǒng)受抑制，致使外源毒物在體內不能及時解除，從而使昆蟲中毒。
4、抑制生長發(fā)育作用。一些植物源農藥通過對昆蟲內分泌活動的干擾來影響其正常生長發(fā)育進程。如印楝素能使與生長發(fā)育相關激素的合成、分泌、運輸至靶標受阻或抑制，致使昆蟲變態(tài)、發(fā)育受阻。
目前主要的植物源農藥品種有苦參堿、氧化苦參堿、煙堿、魚藤酮、鬧羊花素Ⅲ、血根堿、桉葉素、大蒜素、苦皮藤素、蛇床子素、丁子香酚、香芹酚、藜蘆堿、楝素、印楝素等。
